Introduction

Ces dernières années, la thérapie par cellules souches a suscité une attention mondiale en tant que nouvelle option prometteuse dans le domaine de la médecine régénérative. Si la plupart des gens connaissent les cellules souches pour leur rôle dans la guérison des blessures ou le ralentissement du vieillissement, des recherches récentes montrent qu'elles pourraient également avoir un impact important sur les affections liées au système immunitaire — notamment les allergies et les maladies auto-immunes.

Les allergies touchent près d'un adulte sur quatre dans le monde, et les maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et la maladie de Crohn sont en augmentation. Pour de nombreux patients, les traitements conventionnels ne font que gérer les symptômes sans s'attaquer à la cause profonde. La thérapie par cellules souches, en particulier l'utilisation des cellules souches mésenchymateuses (CSM), ouvre une nouvelle voie : la possibilité de reprogrammer le système immunitaire, de réduire l'inflammation et de favoriser un équilibre durable.

Cet article examine comment les cellules souches peuvent aider à diminuer la gravité des allergies et les déclencheurs des maladies auto-immunes, ce que révèlent les dernières recherches, et ce que les patients doivent savoir avant d'envisager ce traitement.

Cellules souches et allergies

Comprendre les allergies

Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à des substances normalement inoffensives, comme le pollen, les acariens, les squames d'animaux ou certains aliments. Cette réaction excessive déclenche une inflammation et des symptômes tels que des démangeaisons oculaires, un nez qui coule, une respiration sifflante ou des éruptions cutanées.

Les traitements traditionnels, comme les antihistaminiques, les corticostéroïdes ou l'immunothérapie, permettent de contrôler les symptômes, mais ne corrigent pas le déséquilibre immunitaire sous-jacent. C'est là que les cellules souches interviennent.

Comment les cellules souches peuvent aider

Les cellules souches mésenchymateuses (CSM) sont reconnues pour leurs propriétés immunomodulatrices. Plutôt que de simplement supprimer le système immunitaire, elles agissent en :

• Libérant des cytokines anti-inflammatoires qui apaisent l'activité immunitaire excessive.

• Favorisant la croissance des cellules T régulatrices (Tregs), qui contrôlent les réponses immunitaires responsables des allergies.

• Rééquilibrant le système immunitaire en réduisant les réponses dominées par les lymphocytes Th2, responsables de l'inflammation allergique.

En termes simples, les CSM aident à « réinitialiser » le système immunitaire pour qu'il réagisse de manière appropriée, sans sur-réaction.

Principaux résultats de la recherche

• Dermatite atopique (eczéma) :
  Un essai clinique de phase I/II en 2024 a testé des CSM dérivées de la moelle osseuse chez des patients atteints d'eczéma modéré à sévère. Les résultats ont montré des améliorations significatives de l'inflammation cutanée, des démangeaisons et de la gravité globale de la maladie, sans effets secondaires majeurs rapportés.

• Asthme allergique :
  Des études sur animaux et des essais précoces suggèrent que les CSM peuvent réduire l'inflammation des voies respiratoires, améliorer la respiration et diminuer l'hyperréactivité dans les modèles d'asthme. Les patients ont constaté une amélioration de la fonction pulmonaire et une réduction du besoin en médicaments conventionnels.

• Allergies alimentaires et données expérimentales :
  Des études précliniques ont montré que les cellules souches peuvent diminuer les réactions allergiques aux allergènes alimentaires en laboratoire, bien que des essais chez l'humain soient encore nécessaires.

Ces résultats suggèrent que la thérapie par cellules souches pourrait un jour devenir une option de traitement puissante pour les personnes dont les allergies ne sont pas bien contrôlées par les soins standards.

Cellules souches et maladies auto-immunes

Comprendre l'auto-immunité

Contrairement aux allergies, où le système immunitaire réagit à des éléments extérieurs, les maladies auto-immunes surviennent lorsque le corps attaque par erreur ses propres tissus. Cela peut entraîner des douleurs chroniques, de l'inflammation et des lésions aux organes ou aux articulations. Parmi les exemples, on trouve le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques et la maladie de Crohn.

Les traitements actuels — comme les médicaments immunosuppresseurs ou les biothérapies — visent à contrôler l'inflammation et à ralentir la progression de la maladie. Cependant, ces traitements peuvent entraîner des effets secondaires, tels que des infections ou une suppression prolongée du système immunitaire.

Comment les cellules souches peuvent aider

Les cellules souches, en particulier les cellules souches mésenchymateuses (CSM), pourraient offrir une approche plus naturelle pour rééquilibrer le système immunitaire. Leurs bienfaits thérapeutiques comprennent :

• Régulation immunitaire : Favoriser la tolérance pour que le système immunitaire cesse d'attaquer les tissus sains.

• Effets anti-inflammatoires : Réduire l'inflammation chronique responsable des douleurs et des lésions tissulaires.

• Réparation des tissus : Soutenir la régénération des organes ou des articulations endommagés par l'activité auto-immune.

Preuves cliniques

• Lupus et polyarthrite rhumatoïde :
  Une revue systématique de 2023 sur la thérapie par CSM a montré des améliorations significatives des scores d'activité de la maladie, de la fonction rénale (dans le cas du lupus néphritique) et de la qualité de vie globale des patients.

• Sclérose en plaques (SEP) :
  Des études préliminaires suggèrent que les CSM peuvent réduire le taux de rechutes et améliorer la fonction neurologique chez les patients atteints de SEP, bien que des essais plus larges soient encore en cours.

• Maladie de Crohn :
  Une des avancées les plus prometteuses est Darvadstrocel (Alofisel®), une thérapie par CSM dérivée de tissu adipeux approuvée dans l'Union européenne pour le traitement des fistules liées à la maladie de Crohn. Cette approbation réglementaire démontre que les thérapies par cellules souches peuvent être efficaces en pratique clinique réelle.

• Diabète de type 1 (expérimental) :
  Les premiers essais indiquent que les cellules souches pourraient aider à protéger les cellules productrices d'insuline dans le pancréas, réduisant ainsi la dépendance à l'insulinothérapie.

Ces résultats montrent que, bien que la thérapie par cellules souches ne soit pas encore une solution universelle, elle offre un potentiel considérable pour transformer la prise en charge des maladies auto-immunes.

Limites et considérations

Bien que le potentiel de la thérapie par cellules souches soit prometteur, les patients doivent garder à l'esprit plusieurs points importants :

Phase clinique

La plupart des applications pour les allergies et les maladies auto-immunes en sont encore à la phase de recherche ou d'essais cliniques. Seules quelques-unes, comme la thérapie par cellules souches pour les fistules de Crohn, ont obtenu une autorisation réglementaire.

Résultats du traitement

Chaque patient ne réagit pas de la même manière. Les résultats peuvent varier selon la maladie, le stade d'évolution et l'état de santé général du patient. Des approches personnalisées donnent généralement de meilleurs résultats.

Profil de sécurité

Jusqu'à présent, les essais cliniques indiquent que la thérapie par cellules souches mésenchymateuses (CSM) est bien tolérée, avec des effets secondaires limités à des réactions légères à l'infusion, de la fatigue ou de petits changements immunitaires. Les risques graves sont rares, mais une surveillance à long terme est essentielle.

Importance de la personnalisation

Le type de cellules souches utilisées (moelle osseuse, tissu adipeux, cordon ombilical), la dose et la méthode d'administration (intraveineuse, injection locale ou délivrance ciblée) influencent tous les résultats. Un plan de traitement personnalisé est crucial pour réussir.

Conclusion

La thérapie par cellules souches représente l'une des avancées les plus prometteuses de la médecine moderne. Pour les patients souffrant d'allergies ou de maladies auto-immunes, les cellules souches — en particulier les cellules souches mésenchymateuses (CSM) — offrent la possibilité de :

• Réduire la gravité des réactions allergiques

• Calmer un système immunitaire hyperactif

• Favoriser un équilibre immunitaire durable et la réparation des tissus

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires avant que la thérapie par cellules souches ne devienne un traitement courant pour ces affections, les résultats actuels sont très encourageants.

À la Clinique Dekabi de Cellules Souches à Séoul, nous mettons à profit plus de 22 ans d'expérience en thérapie cellulaire et 34 ans d'expertise médicale pour chaque patient. Sous la direction de la Dr Eun Young Baek, pionnière en médecine régénérative, nous sommes spécialisés dans des traitements personnalisés par cellules souches conçus pour rétablir l'équilibre, soulager les affections chroniques et accompagner un vieillissement en bonne santé.

Pour les patients confrontés à des allergies persistantes ou des maladies auto-immunes, la thérapie par cellules souches peut offrir une voie sûre et innovante vers un bien-être durable.